E questo cos’è? Un’opera d’arte moderna che ha preso vita? Un Devil May Cry in 2D? Non proprio: Viewtiful Joe è un prodotto folle e completo, in grado di divertire e appassionare come pochi, pur senza avere una trama complessa come altri capisaldi del genere.
Dapprima esclusiva Nintendo per GameCube, Viewtiful Joe è approdato nel parco giochi della più fortunata PS2 senza alcun cambiamento e senza nessuna differenza: anzi, sono stati aggiunti un nuovo livello di difficoltà – Facile, per rimediare all’eccessiva difficoltà del gioco – e la possibilità di impersonare Dante, protagonista della saga di DMC sempre della Capcom.

La storia di Viewtiful Joe è funzionale al gioco, ricca di comicità e azione. Joe, appassionato di cinema, si vedrà catapultato nel mondo dei film, Cinelandia, per salvare la sua ragazza, Silvia. Incontrerà dunque Captain Blue, il suo eroe preferito, che gli darà un V-Watch, oggetto che gli permetterà di acquisire fenomenali super-poteri e diventare Viewtiful Joe!
I personaggi sono perfettamente caratterizzati e Joe è pieno di carisma, un concentrato di energia e stile che vi porterà a giocare fino all’ultimo ciack.

Fin da subito, dalla prima scena d’intermezzo, anzi, fin dallo strepitoso menu principale, si intravede tutto lo stile di Viewtiful Joe: è stato utilizzato un cel-shading – grafica in stile cartoon - supremo che gronda stile da ogni parte, con una fluidità incredibile, incollata ai sessanta fotogrammi per secondo, senza cedere praticamente mai il fianco a rallentamenti. I personaggi sono ricchi di poligoni, ben texturizzati e dettagliati, fluidi e realistici nelle loro irrealistiche movenze: i nemici, dopo essere stati colpiti, perdono pezzi, i quali volano qua e là per lo schermo. Gli scenari sono splendidi, realizzati con molte parti in 2D, e rendono un senso di profondità estremo. Perfetti gli effetti speciali, così come fiamme, fuoco, fumo, e quant’altro.
Ma sono le animazioni – già citate prima – a essere sorprendenti: vederle concatenarsi sarà un vero spettacolo per gli occhi, soprattutto quelle di Joe, rese ancora più perfette dai sessanta fotogrammi per secondo.
Ottime le scene d’intermezzo, sempre divertenti e ben realizzate.
Per chi ancora non lo sapesse, VJ è un action game in 2D vecchio stile che in sé racchiude vari elementi presi da altri generi: fin qui potrebbe sembrare abbastanza classico. Ma in realtà, è ben diverso: oltre alla presenza di buone sezioni platform e ingegnosi enigmi – da risolvere per andare avanti nella storia o per prendere soldi per i potenziamenti o vita – la fanno da padrone le fasi di combattimento, che si riveleranno altamente spettacolari e frenetiche, con la giusta dose di tattica, grazie ai tre poteri di Joe – rallentamento, iper-velocità e zoom, che si otterranno andando avanti nel gioco e si potranno combinare tra loro – e alle combo di pugni e calci che si potranno realizzare con quadrato e triangolo.
Attenzione, però: i poteri citati prima non saranno più utilizzabili all’esaurirsi di una barra situata nella parte alta dello schermo, rendendo Viewtiful Joe, nuovamente il semplice Joe, con la possibilità comunque di effettuare le combo e saltare, i vari poteri e il doppio salto, mentre lo schermo acquisterà un effetto da “vecchia pellicola” particolarmente piacevole ed efficace. Appena la barra si riempirà di un contenitore, Joe ritornerà Viewtiful; sarà inoltre possibile aumentare i contenitori con degli appositi items sparsi per i livelli: con 50 items, si otterrà un contenitore.
Sorprendenti le battaglie con i boss, alcune davvero impegnative.
È forse vero che, a lungo andare, potrebbe risultare leggermente ripetitivo, almeno nei combattimenti, ma la crescente difficoltà e i tanti poteri e abilità da utilizzare, la sfida sarà sempre intensa e – soprattutto – molto appagante e meno frustrante, grazie al livello di difficoltà esclusivo di questa versione.

Ad aumentare la rigiocabilità dell’avventura, di per sé con pochi spunti invoglianti per essere ricominciata, ci pensa l’aggiunta del cacciatore di demoni firmato Capcom, ovvero Dante, della serie action di Devil May Cry. L’avventura principale sarà più o meno la medesima di quella di Joe, con le scene di intermezzo riadattate per il mezzo-demone, e con una serie di combo e potenziamenti diversi da quelli di Joe, con la possibilità di usare, oltre ai calci e ai pugni, la spada e le pistole di Dante.
L’unico difetto, risiede nel doppiaggio mal digitalizzato, che si sente a spezzoni e risulta ben poco comprensibile, al contrario di quanto succede nell’avventura di Joe. Nulla di catastrofico, sia chiaro, i sottotitoli in italiano sono di grande aiuto in questo, ma i fan più esigenti potrebbero storcere il naso davanti a questo.

Il sonoro si rivela perfetto e senza particolari sbavature, con ottime musiche d’accompagnamento, un buon doppiaggio e degli effetti sonori cinematografici, che si sposano con lo stile grafico. Unica nota negativa è quella di cui abbiamo già parlato, ovvero quella del doppiaggio nella storia con Dante.
La longevità ne risente della non lunghissima durata della storia principale, intorno alle dieci ore, e della sottile ripetitività di fondo, ma la storia con Dante, che da un lato influenza negativamente il sonoro, dall’altro aiuta la longevità a risalire di quota, con avventura che, pur simile a quella principale, risulta piuttosto “nuova” e sorprendente da giocare.

In conclusione, Viewtiful Joe risulta un capolavoro sotto ogni aspetto e pieno di stile, cosa che raramente si trova nei videogiochi. Per gli amanti degli action è un acquisto obbligatorio, per tutti gli altri, un buon incentivo per avvicinarsi a questo genere, e sicuramente da provare.